岩手県柴波町勝源院！「逆さ柏ってなんじゃいな！？」と思って寄ったのが最初！その後度々訪れる！静かな気の休まる寺院！

岩手県柴波町勝源院 ！「逆さ柏ってなんじゃいな！？」と思って寄ったのが最初！その後度々訪れる！静かな気の休まる寺院！

盛岡市から国道4号線を南下し、紫波町日詰のまちに至ると、右手に特徴のある鐘楼門が目に入る。曹洞宗の寺院・勝源院である。小生はこういうものが目に入ると寄ってみようと思うのである。さらに「逆さがしわ」の案内板もある。「逆さ柏ってなんじゃいな！？」とさらに興味が湧く！入母屋瓦葺の山門をくぐり本堂の裏庭園に回ってみると、なるほどと思わせる大木があった。国指定天然記念物の逆ガシワ（さかさがしわ）である。

このカシワの老大木は推定樹齢300年といわれ、主幹が地上1ｍくらいのところから、4本の支幹に分かれ、それぞれが地面を這うように伸びており、まるで龍がのた打ち回っているように見える。這うように伸びた後に立ち上がるという異形をなしています。まるで枝が根に見えることから逆(さかさ)ガシワと呼ばれているようです。

本来カシワは、幹が垂直に伸びて枝を張るという樹木なので、たしかに不思議な光景となっている。そのような樹態なので、支柱が至る所に巡らされている。日当たりのいいところを必要とするカシワなのに、ここでは日陰模様の寺の裏庭であるにもかかわらず、隆々と生育している……樹勢は至って旺盛。これまた不思議なことである。

広葉樹である柏は、本来の幹は直立して高さは20ｍ以上になり、秋になっても葉が落ちないことから縁起の良い木とされている。勝源院のこのような樹形をしたカシワの巨木は全国的に見ても、極めて珍しく、1929年（昭和４年）に国の天然記念物に指定された。前九年の役の後に源頼義・頼家父子が植樹したとの伝説が残っています。推定樹齢300年。枝張東西21.8ｍ、南北27.7ｍ、根本周囲5ｍ、樹高12.2ｍ。幹の太さ４ｍという巨木である。