大腸がんは、全体のがんの死亡率2位（女性では1位、男性では3位）だが、それによって死なない5つのポイント

男性がかかるがんのトップが大腸がんだ。「新宿内視鏡クリニック」の谷口将太郎院長に大腸がんで命を落とさないためのポイントを聞いた。

大腸がんは早期発見できれば８０％以上の高い確率で治るといわれている。しかし、死亡率を見ると全がんの２位。女性では１位、男性では３位だ。

では、「治る」グループに入るには、何に注意すればいいのか？

まず気になるのは自覚症状だ。

「残念ながら、大腸がんは早期では自覚症状に乏しい。なんらかの症状が出てきた時には、ステージ４まで進行していたり、遠隔転移があったりする場合が多いのです」　それでも自　覚症状を参考にするなら、「いつもと違う」に敏感になること。いつもと違ってお腹が張る。　いつもと違って便が細い。いつもと違って便が残った感じがして何度もトイレに行きたく　　　　なる……。こうした段階で検査を受けたら、早期発見につながるかもしれない。

院長によれば、大腸がんの早期発見を本気で望むなら、検診以外にないという。ベストは大腸内視鏡検査で、４０歳以上ならすべての人が受けるべきだ。院長自身も、３１歳の時から１～３年に１回は受けているという。「痛いイメージが強いでしょうが、無痛の検査法もあります。大腸内視鏡は１回受ければ終わりではなく、数年ごとに受けたほうがいい。恐怖心から遠ざけようと思わないように、無痛の検査をしてくれる医療機関を探すことを勧めます」便潜血反応や、自費診療になるが検査の苦痛が少ないカプセル内視鏡、または大腸を調べるＣＴを利用するのも手だ。

がんが見つからなくても検診スパンには例外が

検診で大腸がんが見つからなかった場合、その後の検査のスパンはどうすればいいか？「ポリープが一つも見つからなければ、３年に１回でいい。ただし、例外があります」　大腸が屈曲していたり、便が大腸内に少量でも残っていると、大腸内視鏡でくまなく調べられず、見逃しの確率が高まる。２年くらいで大腸内視鏡を再度受けたほうがいい。

また、「大腸がんがなかった」という結果でも、「ポリープがいくつもある」「“顔つき”の悪いポリープがある」「ポリープができやすい因子を持っている」など、患者の状態に応じて　また、「大腸がんがなかった」という結果でも、「ポリープがいくつもある」「“顔つき”の悪いポリープがある」「ポリープができやすい因子を持っている」など、患者の状態に応じて検査頻度は、「半年に1回」や「１年に１回」などに変わってくる。
「一番最初の大腸内視鏡の結果は非常に重要。その後の検査のスパンをはじめ、大腸がんのリスクが高いか低いかが分かります」だから、大腸内視鏡の結果を大いに生かし、的確な指導をしてくれる医師のもとで受けることが大切になる。判断材料になるのが、「腺腫発見率（ＡＤＲ）」だ