【プレさくら紀行第７弾】日本彼岸桜見立番付小結の実力！信州高山五大さくらの１つ！

【信州高山村　高山櫻回廊　坪井の枝垂れ桜】

信州も漸く松本や、上田辺りまで、桜の開花宣言がなされた。北信の須坂・高山村は後１週間くらい掛かるのではないかと思われる。そこで「プレさくら紀行」と銘打って、須坂・高山村の櫻をシリーズでご案内します。北信の春は桜を含め、長い雪の季節を耐え抜いて、一斉に花が咲き競う季節です。一度お越しになり、春の息吹をご堪能ください！

坪井の枝垂れ櫻　（信州高山村櫻回廊）高山五大櫻の１つ。樹高約10m、幹周囲約8m、根元の直径約4m、樹齢は約500年。「日本彼岸桜見立番付」で西の小結に選ばれている老樹。

立松和平はこの坪井の櫻を見てこんな感想を述べている。以下ご紹介。

こんな墓の下で眠りたいなと思ったことがある。

長野県高山村は山の中で、桜が咲くのも遅い。そのため花を惜しむ人が集まってくるので、村は大賑わいである。村の中のあっちこっちにある桜をめざして、人は寄っては散っていく。桜の巡礼をするのだ。桜のまわりにはたいてい神仏が祀られている。人間を超越して美しく気高い存在として、桜も神仏に寄り添っているのだ。

高山村は俳人小林一茶ゆかりの地だ。一茶は幼くして母と死別し、江戸で苦しい奉公をし、故郷信州水内（みのち郡）柏原の肉親たちとの不和に苦しんだ。晩年になって得た四人の子とすべて死別し、妻とも死別して苦しい生涯を送った。その一茶は門人の久保田春耕を頼ってしばしば高山村を訪れた。高山村で桜を見る心からの慰藉を覚えたに違いない。一茶はここで桜の句を残している。気分のよい時につくったのが一つは明るくて、心が滅入っている時につくったのか一つはどうにも暗い。坪井地区のしだれ桜は、墓地に立っている。樹下の墓碑には寛永の文字が見え、樹齢は五百年と推定されるが、旧家の過去帳による傍証では六〇〇年に遡ると郷土史家はいう。杉木立を背景にし、遠くから見ればそれほど大きいとは感じられないのだが、そばに寄ると神仙の気配が漂っていて圧倒される。

この桜はたくさんの土葬の死体を抱いて花を咲かせているのだ。親木は朽ちて大地となり、そこから枝が出て、またそこからも若い枝が幾つも伸びている。死んでるものも生きているものも、過去のものも現在のものも未来のものも、一つの命としてここに咲いている。

（以上はhttp://www.otsukastone.co.jp/hakakikou/01.htmlからの引用）