睡眠時無呼吸症候群は諸悪の根源！　1週間体験した睡眠時無呼吸症候群「CPAP療法」の効果！

睡眠時無呼吸症候群は諸悪の根源！　1週間体験した 睡眠時無呼吸症候群「CPAP療法」の効果！

「寝ているとき、しばらく呼吸していない」「いびきがうるさい」――。家族からそんな指摘があった。そういえば、夢の中でずっと水中にいて、苦しさが限界を迎えて「プハーッ！」と目が覚める。そんな経験が何度もある。これは「睡眠時無呼吸症候群」（ＳＡＳ）に違いない。４０代の男性が「ＣＰＡＰ療法」を試してみた。今回はその報告である。

■睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）とは？■

ＷＨＯ（世界保健機関）の定義では、「一晩（７時間）の睡眠中に１０秒以上の無呼吸が３０回以上起こるか、睡眠１時間当たりの無呼吸数や低呼吸数が５回以上」の場合、ＳＡＳとされる。

寝ている間に何度も呼吸が止まると、交感神経が活性化することで、心臓、脳、血管に大きな負担がかかる。内分泌系や免疫系にも支障を来し、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞、高血圧、心房細動、糖尿病などさまざまな病気が起こりやすくなることがわかっている。

一刻も早く改善しなければ、自分の身にいつ何が起こってもおかしくない……。治療を受けるため、梶本修身医師が院長を務める「東京疲労・睡眠クリニック」（東京・港区）を訪れた。

■睡眠時無呼吸症候群はどのようにして検出するか？■

ＳＡＳで一番多いのは、空気の通り道である気道の一部が狭くなったり塞がったりして、呼吸が一時的に止まる「閉塞型」だ。この閉塞型の治療に使われるのがＣＰＡＰで、エアチューブを接続した鼻マスクを装着し、本体から適当な圧を加えた空気を送り込む。鼻から気道へ空気が送り込まれると気道が広がって通りがよくなり、無呼吸やいびきが改善される。

まずは、ＳＡＳかどうかを調べるため、自宅で簡易型のＰＳＧ検査（終夜睡眠ポリグラフ検査）を行う。センサーキャップに人さし指を差し込み、手首に腕時計のような本体を装着して眠るだけ。起床したら装置を宅配便で送り返せば終了だ。後日、検査の結果を聞きに行くと、無呼吸と低呼吸の回数が１時間当たり５９回もあることがわかった。診断では、１時間で５～１５回なら軽症、１５～３０回で中等症、３０回超が重症とされている。このまま放置していたらいつ死んでもおかしくない――。すぐにＣＰＡＰを始めることにした。

■睡眠時無呼吸症候群をどのように改善させるか？■

ＣＰＡＰは“相性”がピタッと合えば睡眠の質が劇的に改善されます。自分でもずっと使用していますが、初めて使った時は起床時の爽快感に驚いたほどです。ただ、マスクを装着するため、人によってはフィットせずにどうしても気になってしまったり、なんとなく息苦しい感じがして、いつまでも慣れないといった理由で断念されるケースが３割ほどあります。最初は違和感がありますが、慣れれば気にならなくなってくるので、まずはガマンして使ってみてください」（梶本院長）

■最初はマスクに違和感も■

たしかに最初は違和感だらけだった。何よりも気になったのは、鼻呼吸しなければならないこと。鼻を覆ったマスクから空気が送り込まれるので、口呼吸すると口から空気が抜けて呼吸しづらくなる。幼少の頃からずっと片方の鼻が詰まっていて口呼吸が当たり前だっただけに、ダメかもしれないと思った。しかし、マスクを装着して口を閉じ、恐る恐る鼻呼吸だけにしてみると、息苦しさはまったく感じない。日中も自然と鼻呼吸になっている時間が増えた。